Zgodovina ustanovitve

 

Začetki na Madžarskem

Šport je bil tesen del mojega življenja že od zgodnjega otroštva. Več let sem se tekmovalno ukvarjal s športno gimnastiko, nato z vaterpolom, kasneje pa sem se ljubiteljsko posvetil cestnemu kolesarstvu.

Od sredine dvajsetih let je bilo aktivnega športa v mojem življenju žal skoraj 15 let manj. Vendar se v tem obdobju nisem popolnoma odtrgal od športa. Leta 2005 smo zagnali takrat še edinstveno športno revijo, Sportime Magazin, ki še danes izide vsak drugi mesec.

Cilj revije je, da zagotovimo prostor za objavo tistim športnikom in športnim uspehom, ki ne morejo priti v večje komercialne publikacije. S tem jim pomagamo, da jih ljudje in morebitni sponzorji spoznajo. Publikacija ponuja prostor za objavo predvsem individualnim amaterskim in polprofesionalnim športnikom.

Pri štiridesetih letih je prišel velik bum. Prebolel sem hudo bolezen pljuč, iz katere sem se srečno izvlekel.

Takrat sem se odločil, da moram nekaj spremeniti v svojem življenju, in ponovno sem začel s športom. Seveda takoj s tremi športi in malo kros treninga. Torej, postal sem triatlonec.

Ta šport in ljudje okoli njega so v veliki meri spremenili moje življenje in moje razmišljanje. Poleg revije sem se želel ukvarjati še z drugimi stvarmi, s katerimi bi lahko pomagal športnikom, vendar bi bilo to tesno povezano z mojo že obstoječo ciljno skupino, športniki. 

Tako sem začel spoznavati različne izdelke, povezane z zdravjem in športom, vendar me v resnici nobeden ni mogel 100-odstotno prepričati o učinkovitosti in kakovosti izdelka.

Vsako podjetje je vsiljevalo ogromno marketinškega nakladanja, v resnici pa niso znali nič posebnega, ali pa njihovi vodje niso bili pripravljeni razumeti, da mi Madžari morda razmišljamo nekoliko drugače. :-)

Nato sem nekega lepega poletnega dne pomislil, da bi bilo treba pogledati po internetu, če morda obstaja blagovna znamka, ki pri nas še nima zastopstva. Ni mi bilo treba dolgo iskati, saj sem zelo hitro naletel na izdelke ameriškega podjetja Hammer Nutrition. Po pregledu spletne strani sem pisal podjetju, ali bi bilo mogoče zastopstvo za Madžarsko. Na moje presenečenje so odgovorili v 5 minutah in od takrat sodelujemo. (Na sliki je naše prvo naročilo - maj 2016)

Sem se dobro odločil? Morda je bila to najboljša odločitev v mojem življenju. Uspelo mi je priti v ekipo, kjer ni prisile po prilagajanju, ni pričakovanj glede prometa, ni obveznih marketinških orodij za nakup. Vendar karkoli so rekli, vse je delovalo tako, kot so trdili. Na vsakem področju sem dobil proste roke, kar mi je dalo neverjetno svobodo, brez kakršnihkoli prisil.

Čeprav sem prej bral filozofijo podjetja, sem jo v resnici sam razumel šele kasneje, po približno dveh letih, ko nas je obiskal lastnik Brian Frank.

To pripovedujem zelo pogosto, a morda ne morem dovolj. Ko sem vprašal, zakaj se je evropska distribucija začela šele po 28 letih, je vprašal le: "Zakaj me nisi poklical prej?"

Takrat sem spoznal, da to podjetje ne želi, da bi bili njegovi izdelki na vsakem vogalu. Njegov primarni cilj je, da športnike seznani s pravilno hidracijo, in opozori na nevarnosti nepravilne hidracije ter uporabe prehranskih dopolnil. Za to ponuja in izdeluje svoje kakovostne izdelke, brez sladkorja in nepotrebnih aditivov.

Zato sem zelo vesel, da sem lahko spoznal to blagovno znamko in filozofijo, ki jo predstavlja. O kakovosti ne bi govoril, ker kdor jo preizkusi, bo tako ali tako takoj začutil, o čem govorimo. Naj o tem govorijo rezultati tistih športnikov, ki redno stopajo na zmagovalni oder z uporabo izdelkov Hammer.

 

Zgodovina ustanovitve

 Vprašanje, ki ga ob prvem srečanju dobim najpogosteje, se glasi: "Kaj vas je gnalo v to podjetje?" Če se je to vprašanje porajalo tudi tebi, ti lahko odgovorim tole.

Ta zgodba govori o posebnem obdobju, moji edinstveni preteklosti in različnih vplivih, ki so me spodbudili, da sem začel in od takrat vztrajno gradim to podjetje. Tri desetletja vztrajnega, trdega dela in predanosti so mi pomagala, da sem iz skromnih začetkov prišel tja, kjer si danes. 

NEKOČ

Ko smo avgusta 1987 predstavili naš prvi izdelek, je bil ravno triatlon najnovejša fitnes norija. Časovno omejeni "yuppieji" in fitnes usmerjena generacija "baby boom" so se navdušeno lotili treniranja, kar trikrat več kot drugi, ki so se ukvarjali le z enim športom.

Med neprijetne stranske učinke takšnega obsega vzdržljivostnega treniranja sodijo utrujenost, počasnejša regeneracija, pomanjkanje energije, slabokrvnost, zmanjšano delovanje imunskega sistema in druge tegobe.

Točno sem vedel, kaj se dogaja s temi športniki in kako jim lahko pomagam, saj sem takrat že leta užival antioksidante in mikroelemente za dvig ravni energije, za povečanje vzdržljivosti ter učinkovito obvladovanje utrujenosti, ki jo povzročajo treningi, in regeneracijo.

Ne pozabimo, takrat vloga prostih radikalov v telesu ni bila splošno znana, niti to, kakšno vlogo imajo antioksidanti pri nevtralizaciji in popravljanju škode. Ni bilo še posebej razvitih prehranskih dopolnil , bogatih z antioksidanti in mikroelementi, za obvladovanje stresa, ki ga povzroča velika količina vzdržljivostnega treninga.

Poleg tega je bila prehrana večine športnikov slepilo z masivnimi količinami ogljikovih hidratov in skoraj nič maščob. Tudi prehrana med treningom je bila omejena in primitivna, večina je raje izbrala banane in vodo v primerjavi z različnimi takratnimi napitki jarkih barv z vsebnostjo sladkorja/soli/citronske kisline.

Takrat je bilo stališče glede prehrane v vzdržljivostnih športih najbolj problematično. Takratni strokovnjaki so zagovarjali napačno teorijo (in to so nato vse publikacije suženjsko objavljale), da "nadomestiš, kar si porabil" s tekočino, ogljikovimi hidrati in elektroliti.

Zaradi tega so športniki na uro poskušali v sebe spraviti 500-800 kalorij, zraven pa popili ogromne količine vode. Seveda kaj takega takrat ni vodilo (in tudi danes ne vodi) k nič dobremu za športnike.

Nadomeščanje goriva in prehranska dopolnila so v vzdržljivostnih športih pomenila temno obdobje. Sodelovanje na dogodkih, dolgih 3-4 ure (da ne govorimo o 6, 12, 24 urah ali dlje), je skoraj vedno prinašalo negativne fizične simptome, kot so želodčne težave, prebavne motnje in/ali krči v želodcu – kar je v hujših primerih zahtevalo infuzijo v zdravniškem šotoru.

Rast triatlona v 80-ih letih je v začetku 90-ih sledilo seniorsko kolesarstvo, nato pa konec 90-ih še gorsko kolesarstvo.

Medtem je "udaril ultra učinek" – začeli so organizirati vse mogoče ultradolge tekme in ta trend se nadaljuje še danes. Z rastjo sveta vzdržljivostnih športov in številom športnikov se je razvijalo tudi naše podjetje.

Ta edinstvena kombinacija okoliščin mi je ustvarila teren in dala priložnost, da ustvarim prva prehranska dopolnila, izdelana posebej za vzdržljivostne športnike. V času, ki je sledil, sem nenehno razvijal izjemno učinkovita goriva, dopolnila in druge izdelke, ki izpolnjujejo potrebe vzdržljivostnih športnikov.

 

OZADJE

Drug element zgodbe je, kako sem pri 20 letih, leta 1987, začel prodajati prehranska dopolnila iz svojega stanovanja v San Franciscu.

Rodil sem se leta 1967 v najinem domu v Hollywood Hillsu, še preden je prispela babica.

Moja starša sta bila prava južnokalifornijska "hipija". Oče je bil kiropraktik in vedno je podpiral potrebo po prehranskih dopolnilih za optimalno zdravje. Mati je bila holistična zdravilka in babica.

V našem gospodinjstvu nismo jedli veliko sladkorja, pšenice in predelanih, konzerviranih mlečnih izdelkov - večinoma smo jedli polnovredna živila, pri nas ni bilo "krša", kakor je mama sicer imenovala vse, kar je prišlo zapakirano ali v konzervi.

Lahko bi rekli, da smo granolo jedli, še preden je postala "in". Spomnim se, da sem že pri 4 letih jemal vitamine.

Zgodaj sem se začel navduševati nad športom, najbolj nad tistimi športi, kjer se je dalo kotaliti na kolesih, kolesariti sem se naučil po drugem rojstnem dnevu, kmalu zatem pa sem se znal voziti tudi s skejtom.

Za peti rojstni dan sem že vozil motor in kmalu zatem začel nastopati na BMX in motokros tekmah. Ker je bil obisk šole v "liberalni" šoli, v katero so me vpisali, fakultativen, sem večino dni preživel s kolesarjenjem, skejtanjem ali vožnjo z motorjem.

Leta 1976 smo se z mamo in mojima dvema sestrama preselili v Čad, kjer je mamin novi mož postal namestnik direktorja Mirovnih sil (Peace Corps) v Čadu. Živeli smo v glavnem mestu N'Djamena.

Obdobje, ki je sledilo naslednjih 3,5 let, je bilo najbolj razburljivo in poučno v mojem življenju. Poleg neštetih izkušenj in spremenjenega pogleda, ki ga dajo leta, preživeta v eni najrevnejših držav sveta med 8. in 12. letom starosti, sem kolesaril in vozil motor, kolikor sem hotel, vsak dan pa sem igral nogomet v šoli.

Vse to pri 37-stopinjski vročini. Ustrezna hidracija in prehrana sta bili življenjskega pomena, če že ne zame, pa za večino ljudi okoli mene.

Našo drugo 2,5-letno misijo v Čadu je skrajšala državljanska vojna, ki se je do konca leta 1979 razširila po vsej državi in se zaostrovala. Po tednu obleganja so nas iz N'Djamene evakuirali v sosednji Kamerun za 6 tednov.

Nato, ko so nam sporočili, da "kamen na kamnu ni ostal" in da Mirovne sile ustavljajo delo v Čadu, smo se vrnili v Južno Kalifornijo in se ustalili v Long Beachu, kjer sem preživel leta višje šole in gimnazije.

Takoj sem obnovil življenje na kolesih, kolesaril, skejtal in vozil motor, ko nisem bil v šoli ali pa nisem delal, da bi lahko financiral svoje tekmovanje.

V srednji šoli sem se pridružil vaterpolski in plavalni ekipi Wilson High School v Long Beachu, ki je bila v vsem vodilna in večkrat okrožni prvak. To je pomenilo 4-5 ur na dan v bazenu in to je bil le kros trening za mojo pravo strast, motokros.

Takrat je bilo veliko tekem, tekmoval sem tudi en ali dva večera na teden in običajno tudi ob vikendih, če ravno ni bilo tekme ali mi ni bilo treba na kakšno plavalno tekmovanje. Poleg tega sem ohranjal dobre študijske rezultate pri fakultativnih predmetih v šoli, hkrati pa sem sprejel vsako delo, da sem lahko plačal stroške tekmovanj.

Iz prve roke sem vedel, kakšen globok učinek ima lahko pravilna športna prehrana in dopolnila pred, med in po treningih ter tekmah na regeneracijo in stanje energije. S pomočjo kombinacije visokih odmerkov CoQ10 in različnih antioksidantov sem bil sposoben vzdrževati ta noren, aktiven program. Takoj ko sem prenehal z njimi, se je moja regeneracija sesula in vsako priložnost sem izkoristil za dremež.

Zaradi dirkanja z motorjem sem staknil tudi poškodbo kolena, iz česar sta nastali dve operaciji in odkritje cestnega kolesarstva kot rehabilitacijskega orodja. Leta 1985 sem maturiral in se preselil v San Francisco, kjer sem na San Francisco State University začel študirati mednarodno ekonomijo. Zvečer sem delal kot parkirničar, ob vikendih pa sem prodajal na stojnici z gurmanskimi pridelki v Tiburonu. Tako mi je ostalo 4-6 ur na dan za kolesarjenje in nisem delal ničesar drugega, obvozil sem polotok Marin Headlands in okolico zaliva.

Vendar me je zelo hitro začelo frustrirati pomanjkanje prehranskih dopolnil na trgu, izdelanih posebej za kolesarje, ki opravljajo zelo dolge razdalje, in vzdržljivostne športnike. Zato sem se vrnil k rešitvi, ki se je izkazala v gimnazijskih časih, in začel v velikih odmerkih uživati CoQ10 in antioksidante. Učinek na mojo energijo, vzdržljivost in regeneracijo je bil prav tako čudovit, kot v gimnaziji.

Bilo je leto 1987. Podanih je bilo veliko edinstvenih okoliščin in zaradi prej omenjenih nezadovoljenih tržnih potreb je bilo jasno, s kakšnim izdelkom bi lahko zadovoljil povpraševanje – to je bila popolna rešitev za podjetnika, ki išče delo.

Leta 1986 sem opustil šolanje in opustil svoje načrte za delo v mednarodni trgovini, da bi postal podjetnik. Leta 1987 sem s pomočjo pokojnega očeta Gerryja S. Franka, DC, na trg lansiral družino prehranskih dopolnil z imenom E-Caps, namenjenih posebej potrebam vzdržljivostnih športnikov.

Naš prvi izdelek je bil prehransko dopolnilo CoQ10 z visoko potenco, ki vsebuje le eno učinkovino. Temu je nekaj mesecev kasneje sledil Race Caps in Enduro Caps – danes smo ju združili, posodobili in razvili v Race Caps Supreme. Tem prvim trem izdelkom so kmalu sledili Boron, Chromemate, Xobaline in Energy Surge. Do danes ostajajo med mojimi najljubšimi izdelki.

Gerryja je žal leta 1991 zelo hitro vzel rak, še preden bi lahko uredil svoje zadeve, da bi se mi pridružil pri vsakodnevnem delu.

 

ZGODNJA LETA

Takrat je postalo jasno, da na voljo ni bilo goriv, namenjenih vzdržljivostnim športnikom.

Čez čas pritožb nisem več štel. Vsakdo mi je pripovedoval, kako jim je postalo slabo in kako zaradi prehranjevanja med tekmovanjem niso mogli pokazati svojih sposobnosti. Iz tega je nastal Sustained Energy (ki sva ga razvila skupaj z dr. Billom Misnerjem), prvi izdelek te vrste, ki je vseboval tri vrste kompleksnih ogljikovih hidratov, beljakovine in vrsto hranil za podporo presnovi maščob.

V fazi razvoja se je izdelek imenoval „Wild Bill’s Triple X Mega Fuel“, nato se je govorilo o imenu „Energy Surge“, dokler nismo ostali pri imenu „Sustained Energy“. Brez arom in dodanih sladil je imel po mnenju mnogih okus po namočenih žitih ali lepilu za tapete. Kljub temu je revolucioniral prehrano med vadbo, daljšo od 3 ur.

Kmalu po uspešnem lansiranju izdelka Sustained Energy sem začel razvijati Hammer Gel, saj je do takrat v ZDA obstajal le en izključno energijski gel z imenom Leppin Squeezy.

Zavedal sem se, da lahko izboljšam izvirnik, tako kot sem to storil s konceptom „športne pijače“. Tako kot pri izdelku Sustained Energy sem tudi iz sestavin Hammer Gela izločil rafinirane sladkorje in namesto njih izbral kompleksne ogljikove hidrate v obliki maltodekstrina ter pravi sadni koncentrat za sadni okus.

Odsotnost rafiniranih sladkorjev in citronske kisline je glavni razlog, zakaj Hammer Gel deluje veliko bolje kot kateri koli drug gel in zakaj športniki pravijo, da pri njem ne občutijo stranskih učinkov, kot pri drugih gelih na trgu.

Leto 1995 je bilo zame še eno pomembno leto. Poleg že obstoječih prehranskih dopolnil in sredstev za izboljšanje zmogljivosti, znanih kot E-CAPS, sem začel predstavljati izdelke Hammer Nutrition Endurance Fuels. Tisto leto sem preselil svojo družino in podjetje v Whitefish v Montani. Poleg mene sem imel enega zaposlenega za polni delovni čas, leta 2014 pa je ekipa Hammer Nutrition v našem sedežu v Whitefishu štela skoraj 40 ljudi.

ZGODBA SE NADALJUJE

Z večanjem priljubljenosti mojih izdelkov se je zanje začelo zanimati vedno več kolesarskih in drugih specializiranih trgovin.

Nikoli nisem zares nameraval prodajati svojih izdelkov prek distributerjev, vendar sem bil vesel, da so potrošniki dobili učinkovite in zdravju koristne izdelke.

Izziv pri tej postavitvi je bil, da so kupci pri distributerjih dobili popolnoma enako svetovanje in izkušnjo, kot če bi kupovali neposredno pri nas. Zato radi sodelujemo s takšnimi distributerji, ki „razumejo“ to novo poslovno paradigmo – v današnjem svetu spletnih trgovin lahko klasične „fizične“ trgovine uspejo le, če se osredotočijo na storitev, izobraževanje in informiranje kupcev!

Zato sem se odločil, da distributerje podprem z brezplačnim izobraževalnim gradivom, razširil sem našo 100-odstotno garancijo na zadovoljstvo na izdelke, kupljene v trgovinah, in začel izvajati izobraževanja o oskrbi z energijo ter usposabljanja za zaposlene po vsej državi.

Distributerji so ugotovili, da so stranke, če so se pravilno oskrbele z energijo, bolje napredovale pri športu in se pogosteje vračale v trgovino, s čimer so z njimi vzpostavile boljši in tesnejši odnos.

Distributerski del našega podjetja je sedaj zrasel do te mere, da sodelujemo s tisoči trgovin po vsej državi, vendar sem se zaradi ohranjanja integritete blagovne znamke, strukture cen in poslovnega načrta odločil, da se odrečem lahkemu denarju supermarketov in diskontnih trgovin – saj tam ne bi bilo mogoče zagotoviti ustreznega informiranja in svetovanja.

Menim, da je to eden od razlogov, zakaj imamo še danes naše prvotne distributerje in da jim dandanes ti izdelki za prehransko dopolnjevanje prinašajo največji dohodek na kvadratni meter!

Brian Frank
lastnik