Zapytaj Hammera! Wywiad z Brianem
Autor: Brian Frank
Ten tekst ukazał się pierwotnie w Endurance News nr 97, jesienią 2015 roku.
Brian Frank, założyciel i właściciel Hammer Nutrition, opowiada dziennikarzowi ze świata triathlonu o swojej firmie, jej produktach oraz o tym, jak sportowcy powinni dbać o paliwo. Oto fragment wywiadu, zredagowany dla większej przejrzystości.
Co skłoniło Cię do założenia Hammer Nutrition i czy przypuszczałeś, że firma tak się rozrośnie?
– Kiedy zaczynaliśmy, nigdy bym nie pomyślał, że osiągniemy taki sukces. Chciałem zatrudniać pięć, sześć osób i wyobrażałem sobie, że wszystko będzie proste – chciałem czegoś, z czego da się opłacić rachunki. W biznesie trzeba się jednak rozwijać, inaczej zostajesz w tyle i możesz zamknąć interes. Do 1989 roku osiągnęliśmy moje cele biznesowe i musieliśmy wyznaczyć nowe.
Hammer powstał z konieczności. Sportowcy wytrzymałościowi nie mieli wtedy dokąd się zwrócić, by zaspokoić swoje potrzeby w zakresie energii, wytrzymałości i regeneracji.
Napoje sportowe i odżywki białkowe dostępne w supermarketach były przeznaczone dla kulturystów. Ja stosowałem koenzymy, mikroelementy i suplementy antyoksydacyjne, aby poprawić poziom energii, wytrzymałość i regenerację, co w połowie lat 80. było czymś bardzo nietypowym. Ta kombinacja składników stała się Race Caps, naszym pierwszym produktem – miała neutralizować masowe powstawanie wolnych rodników w organizmie, będące skutkiem dużej objętości i intensywności treningu.
Działanie wolnych rodników i rola antyoksydantów nie były wtedy powszechnie znane, ale każdy sportowiec, który spróbował Race Caps, wiedział, że produkt działa.
Niedawno zgłosiły się do nas duże sieci handlowe – Wal-Mart, Target, Whole Foods – oraz portale internetowe, takie jak Amazon, z chęcią sprzedaży naszych produktów. Ale to po prostu nie my. Prowadzimy małą rodzinną firmę. Czy rezygnujecie przez to ze sprzedaży?
Tak. Nie pójdę jednak wbrew swoim zasadom, żeby zarobić dodatkowe pieniądze. Naszym priorytetem jest wspieranie klientów poprzez sponsorowanie imprez, w których biorą udział lokalnie – oraz wspieranie sklepów, którym ufają, takich jak lokalne sklepy rowerowe, biegowe, triathlonowe i outdoorowe. (Uwaga redakcji: sytuacja w handlu internetowym jest dla marek tak niekorzystna, że trzeba wkładać – i stale się wkłada – ogromny wysiłek, by marka Hammer Nutrition nie trafiła na Amazon).
Hammer Nutrition jest znana z przywiązania do naturalnych składników, co przysporzyło firmie wielu lojalnych klientów. Wiele firm z branży żywieniowej stosuje inne standardy i używa cukru oraz sztucznych słodzików w żelkach i gumach do żucia. Jak utrzymać się na szczycie i konkurować z nimi?
– Nie próbujemy się z nimi ścigać i właściwie nie uważamy tych firm za konkurencję. Oferujemy zupełnie inne produkty – nie robimy słodyczy, a tak można opisać praktycznie wszystkie pozostałe produkty na rynku. Możemy sobie na to pozwolić, bo nie mamy inwestorów domagających się wzrostu i większych zysków; jestem tylko ja.
Wszystko musi przejść przeze mnie, zanim cokolwiek stanie się z produktem. Nie poświęcę tego, co uważam za słuszne, tylko dlatego, że ktoś inny pojawił się z „nowym” produktem. Robimy zdrowe jedzenie dla sportowców! Jeśli ktoś szuka cukierków albo produktów na bazie cukru, po prostu nie jesteśmy dobrym wyborem.
Jeśli jednak klienci szukają stałego pożywienia, takiego jak żelki do żucia, polecamy Perpetuem Solids. To ta sama koncepcja minimalnie przetworzonego pożywienia, bez cukru i dodatków – te same składniki, które znajdziesz w naszym Perpetuemie w proszku. Staramy się tworzyć produkty, które doskonale działają na organizm, a jednocześnie smakują jak najlepiej.
Jaki jest według Twojego doświadczenia najczęstszy błąd żywieniowy popełniany przez sportowców?
– Największy błąd to próba zrobienia zbyt wiele. Wielu sportowców przyjmuje za dużo pożywienia, a efektem są fatalne zawody. Od dziesięcioleci widzę, jak sportowcy ponoszą porażkę, próbując przyjmować 300–400 kalorii na godzinę, a nawet więcej.
Wielu sportowców je godzinę przed ważnym treningiem lub zawodami. Rozpoczynanie treningu lub zawodów w trakcie trawienia posiłku nie jest idealne. Przedwcześnie spala to zapasy glikogenu i jednocześnie utrudnia efektywne spalanie tłuszczu. Metabolizm trzeba ustawić tak, by od samego początku spalał tłuszcz jako główne źródło energii i oszczędzał glikogen. W tym celu należy skończyć jeść 3 godziny przed treningiem lub zawodami, aby całe jedzenie zdążyło się strawić.
Mamy klienta, który właśnie ukończył – i wygrał – Badwater 135. Największą zmianą w tym roku była jego podaż kalorii. Zmniejszył spożycie kalorii z 300 do 200 na godzinę. Efekt: czas lepszy o 7 godzin w porównaniu z ubiegłym rokiem. To ponad 20% poprawy rekordu wyłącznie dzięki planowi odżywiania!
Mam wrażenie, że Hammer Nutrition świadomie stara się sponsorować więcej sportowców amatorów niż zawodowców. Czy to prawda, a jeśli tak, to dlaczego?
– Zawsze byłem wielkim zwolennikiem sportowców z oddolnego, amatorskiego środowiska. Na początku, w latach 80., współpracowaliśmy z czołowymi zawodowymi triathlonistami, żeby się wypromować. Trzeba było do nich dzwonić i wysyłać im produkty, choć w triathlonie i sportach wytrzymałościowych nie ma aż takiego kultu zawodowców. Oczywiście mamy bardzo imponujących zawodowych sportowców, ale nie sądzę, by postrzegano ich tak, jak kibice piłki nożnej, baseballu czy koszykówki postrzegają gwiazdy swoich dyscyplin.
Nasi klienci chcą wiedzieć, co robi osoba, która z nimi wygrywa – albo, inny przykład, ktoś, kto jest mamą lub tatą, pracuje na pełen etat, a mimo to daje radę.
Nie zabiegamy też o wielkie imprezy, takie jak Ironman. Skupiamy się na wspieraniu zawodów rangi B i C oraz ich lokalnych społeczności – czyli lokalnych zawodów, które dla wielu są tymi najważniejszymi. Nie ma nas w Wal-Marcie, Targecie ani w żadnej innej dużej sieci handlowej, z wyjątkiem REI. Jesteśmy obecni tylko w lokalnych sklepach rowerowych, biegowych i innych lokalnych sklepach sportowych, bo taka jest nasza filozofia. Chcemy świadomie się rozwijać, zachowując integralność naszych produktów.
Świat sportów wytrzymałościowych się rozrasta, a jego uczestnicy ciągle szukają kolejnej wspaniałej nowości – czy to w sprzęcie, treningu, czy w paliwie. Jak Hammer planuje dalszy rozwój i czego możemy się po nim spodziewać w najbliższych latach?
– W naszych produktach żywieniowych nie będzie drastycznych zmian. Mogą pojawić się nowe smaki, być może nowe suplementy lub warianty napojów. Będziemy trzymać się tego samego motta: „produkty bez kompromisów”.
Zwykle pracujemy jednocześnie nad dwoma, trzema nowymi produktami, ale nigdy nie wprowadzamy pospiesznie nowości na rynek tylko po to, żeby wskoczyć na falę jakiegoś trendu. Wolimy dopracować produkt, zamiast tworzyć paliwo pełne bezużytecznych dodatków. Być może zostawiamy pieniądze na stole, ale nie poświęcimy naszych zasad dla zysku.
Nie martwimy się o to, by dotrzymać kroku innym firmom. Większość sportowców, którzy wypróbują nasze produkty, pokochuje je i otrzymuje oczekiwane korzyści. Wielu zawodników jest jednak zaprogramowanych na to, by chcieć „nowej” rzeczy – a nuż będzie lepsza. Czasem możemy na chwilę stracić klientów, ale zawsze wracają, bo przekonują się, że nasz produkt jest doskonały, nawet jeśli nie jest najnowszy na rynku.
Mamy wiele produktów, a ludzie potrzebują pomocy, by zrozumieć, którego i kiedy używać, aby osiągnąć swoje cele. Chcielibyśmy, żeby sportowcy dzwonili do nas i korzystali z tej możliwości. Mogą porozmawiać z kimś, kto zna nasze produkty i ich zalety w różnych rodzajach zawodów oraz wie, jak prawidłowo je stosować, by odnieść sukces. Wiele osób zamawia online, tak naprawdę nie wiedząc, czy to właściwy produkt dla nich.
Zadzwoń do nas. Być może cały Twój plan żywieniowy stanie się lepszy! [BDF]
