Czym jest układ endokannabinoidowy i jak działa?

Konopie i zawarte w nich związki oferują wiele korzyści ludziom i zwierzętom. Szczególnie imponujące jest to, że ten potencjał wiąże się z minimalnymi skutkami ubocznymi, zwłaszcza w porównaniu z konwencjonalnymi lekami, które często niosą ze sobą różne ryzyka.

Jak to możliwe, że jedna roślina może tak szeroko oddziaływać na organizm? Jak konopie mogą być tak skuteczne, a jednocześnie bezpieczne w stosowaniu? Takie pytania zapoczątkowały ogromną falę badań w tej dziedzinie. Badania nad działaniem konopi doprowadziły do odkrycia niezwykle ważnego układu fizjologicznego.

Nazwany od rośliny, która zainspirowała jego odkrycie, układ ten określa się mianem układu endokannabinoidowego, czyli ECS. ECS, obecny w organizmie każdego kręgowca, nieustannie pracuje nad utrzymaniem równowagi na poziomie komórkowym – od początku życia aż do jego końca.

Czytaj dalej, aby lepiej poznać działanie układu endokannabinoidowego, historię jego odkrycia oraz to, jak spożywanie konopi wpływa na ten układ. Pod koniec artykułu zrozumiesz, jak i dlaczego utrzymanie równowagi układu endokannabinoidowego wspiera ogólny stan zdrowia całego organizmu.

Czym jest układ endokannabinoidowy?

Układ endokannabinoidowy obejmuje endokannabinoidy, które organizm wytwarza samodzielnie. Związki te aktywują sieć receptorów kannabinoidowych w całym organizmie. Zidentyfikowano dwa główne receptory: CB1 i CB2 (receptory kannabinoidowe typu 1 i 2). Układ ten odgrywa rolę w regulacji wielu procesów fizjologicznych i poznawczych. ECS uczestniczy w regulacji apetytu, odczuwania bólu, nastroju, pamięci, metabolizmu, funkcji odpornościowych, snu i wielu innych procesów.

Endokannabinoidy i ich receptory występują w mózgu, komórkach odpornościowych, narządach, tkance łącznej i gruczołach. W każdym z tych miejsc układ pełni inną rolę, ale ogólny cel jest zawsze ten sam: utrzymanie równowagi całego organizmu, czyli homeostazy. W praktyce ECS dąży do przywrócenia wewnętrznej równowagi, którą mogą zaburzyć czynniki zewnętrzne lub środowiskowe.

Identyfikacja receptorów i endogennych związków kannabinoidowych wytwarzanych przez organizm pozwoliła nauce lepiej zrozumieć biologię człowieka, zdrowie i choroby.

Czym są receptory kannabinoidowe i jak działają?

Receptory kannabinoidowe tworzące układ endokannabinoidowy są osadzone w błonach komórkowych w całym organizmie. Naukowcy zidentyfikowali dwa główne typy receptorów: CB1 i CB2, z których każdy jest receptorem sprzężonym z białkiem G (GPCR). Gdy kannabinoidy pobudzają te receptory, uruchamiane są różne procesy fizjologiczne:

• CB1: zidentyfikowany w 1990 roku, występuje głównie w mózgu, układzie nerwowym, tkance łącznej, gruczołach i narządach.
• CB2: zidentyfikowany w 1993 roku, występuje głównie w układzie odpornościowym.

Badania zidentyfikowały również receptor o nazwie GPR55 – często określany jako trzeci receptor kannabinoidowy. Jego szlak sygnałowy różni się od szlaku receptorów CB1 i CB2. Choć czasem bywa nazywany receptorem CB3, określenie to nie jest jeszcze powszechnie przyjęte ani cytowane.

Rodzaje kannabinoidów oddziałujących z ECS

Znane są trzy główne rodzaje kannabinoidów, które oddziałują z układem endokannabinoidowym. Ich nazwy pochodzą od źródła lub pochodzenia tych związków.

Endokannabinoidy

„Endo” to skrót od słowa „endogenny”, czyli pochodzący z wnętrza organizmu. Endokannabinoidy to substancje, które nasz organizm wytwarza w naturalny sposób. Związki te oddziałują z układem endokannabinoidowym, pobudzając receptory CB1 i CB2. Dwie najlepiej poznane cząsteczki to anandamid i 2-arachidonoiloglicerol (2-AG).

• Anandamid: odkryty w 1992 roku przez legendarnego badacza konopi Raphaela Mechoulama. Ten endokannabinoid wpływa na ośrodkowy i obwodowy układ nerwowy, a głównie odgrywa rolę w funkcjonowaniu układu odpornościowego.
• 2-arachidonoiloglicerol (2-AG): również odkryty przez Raphaela Mechoulama. Związek ten jest pełnym agonistą receptora CB1, co oznacza, że silnie go aktywuje.

Fitokannabinoidy

„Fito” to skrót od słowa „fitozwiązek”, czyli związek wytwarzany przez rośliny. Fitokannabinoidy, często nazywane po prostu kannabinoidami, to szeroka grupa związków występujących w roślinie konopi. Ponad 110 znanych fitokannabinoidów wyizolowano już z rośliny konopi. Związki te w unikalny sposób oddziałują z układem endokannabinoidowym, gdy dostaną się do krwiobiegu.

Dwa najlepiej poznane fitokannabinoidy:

• Delta-9-tetrahydrokannabinol (THC): związek znany ze swojego działania psychoaktywnego.
• Kannabidiol (CBD): szeroko stosowany w celach terapeutycznych.

Inne fitokannabinoidy, takie jak:

• Kannabinol (CBN)
• Kannabigerol (CBG)
• Kwas kannabidiolowy (CBDA)
• Kwas tetrahydrokannabinolowy (THCA)

są obecnie przedmiotem badań, ponieważ one również w unikalny sposób oddziałują na organizm.

Syntetyczne kannabinoidy

Trzeci rodzaj kannabinoidów to związki tworzone w warunkach laboratoryjnych przez badaczy farmaceutycznych. Syntetyczne kannabinoidy, na przykład syntetyczny THC, zostały opracowane jako leki. Leki Marinol i Cesamet to analogi THC zatwierdzone przez FDA do leczenia ciężkich nudności i zespołu wyniszczenia (kacheksji).

Utrzymanie równowagi dzięki suplementacji CBD

Twój organizm nieustannie wytwarza endokannabinoidy, aby utrzymać równowagę i harmonię w całym układzie. Na działanie tego układu wpływają jednak czynniki zewnętrzne. Czasami organizm potrzebuje odrobiny wsparcia i wtedy pomocna może być suplementacja preparatami na bazie konopi. Celem jest to, by odpowiednio dobraną dawką suplementu z konopi wspierać siłę, równowagę i ogólną odporność organizmu.

Skuteczność wspierania ECS ekstraktami bogatymi w CBD przyczyniła się do szerokiego stosowania produktów z CBD w łagodzeniu problemów ze snem, bólu i stresu, we wspieraniu regeneracji oraz przy innych problemach zdrowotnych.

Naukowcy wciąż badają, w jaki sposób kannabinoidy mogą przynosić korzyści terapeutyczne. Trwające badania nad skutecznością, zawartością i dawkowaniem kannabinoidów – mające zastosowanie w wielu obszarach zdrowia – stale poszerzają naszą wiedzę o tym złożonym układzie.