Opýtaj sa Hammera! Rozhovor s Brianom
Napísal: Brian Frank
Tento text bol pôvodne publikovaný v EN97 na jeseň 2015.
Brian Frank, zakladateľ a majiteľ spoločnosti Hammer Nutrition, hovorí o svojej firme, jej produktoch a radách o dopĺňaní paliva pre športovcov so svojím kolegom zo sveta triatlonu. Tu je úryvok z rozhovoru, upravený pre lepšiu prehľadnosť.
Čo ťa viedlo k založeniu Hammer Nutrition a myslel si si, že toto podnikanie takto vyrastie?
- Keď sme začínali, nikdy by som si nepomyslel, že dosiahneme taký úspech. Chcel som zamestnávať päť až šesť ľudí a všetko som si predstavoval jednoducho – chcel som niečo, čím by som vedel platiť účty. V podnikaní však musíte neustále rásť, inak zaostanete a môžete zatvoriť. V roku 1989 sme dosiahli moje obchodné ciele a museli sme si vytvoriť nové.
Hammer vznikol z núdze. V tom čase vytrvalostní športovci nevedeli, čo robiť, aby uspokojili svoje potreby v oblasti energie, vytrvalosti a regenerácie.
Športové nápoje a proteínové prášky dostupné v supermarketoch boli určené pre kulturistov. Používal som koenzýmy, mikroživiny a antioxidačné doplnky na podporu svojej energetickej hladiny, vytrvalosti a regenerácie, čo bolo v polovici 80. rokov veľmi nezvyčajné. Táto kombinácia živín sa stala Race Caps, naším prvým produktom – bola navrhnutá tak, aby neutralizovala masívnu produkciu voľných radikálov v našom tele, ktorá je výsledkom veľkého objemu a intenzity tréningu.
Aktivita voľných radikálov a úloha antioxidantov vtedy ešte neboli všeobecne známe, ale každý športovec, ktorý Race Caps vyskúšal, vedel, že produkt funguje.
V nedávnej dobe nás oslovili veľké obchody a naznačili nám, že by chceli predávať naše produkty – Wal-Mart, Target, Whole Foods a online portály ako Amazon. Koniec koncov, to nie sme my. Prevádzkujeme malý rodinný podnik. Prídeme kvôli tomu o predaje?
Áno. Avšak nepôjdem proti svojim zásadám, aby som zarobil peniaze navyše. Našou prioritou je podporovať našich zákazníkov sponzorovaním podujatí, na ktorých sa zúčastňujú na miestnej úrovni – a podporujeme obchody, ktorým dôverujú, ako sú miestne predajne bicyklov, bežecké obchody, triatlonové a outdoorové predajne. (Poznámka redakcie – online atmosféra je pre značky taká zlá, že sa vyvíja obrovské úsilie – a neustále sa na tom pracuje – aby značka Hammer Nutrition zostala mimo Amazonu.)
Hammer Nutrition je známy svojím záväzkom k prírodným zložkám, čo firme získalo veľa verných zákazníkov. Existuje veľa výživových spoločností, ktoré používajú odlišné štandardy a v žuvačkách či gumových cukríkoch používajú cukor a umelé sladidlá. Ako je možné zostať na vrchole a konkurovať im?
- Nemôžeme zostať na vrchole, ale ani tieto firmy nevnímame ako skutočných konkurentov. Ponúkame oveľa odlišnejší produkt – neposkytujeme cukríkové produkty, čo je charakteristické pre prakticky všetky ostatné výrobky na trhu. Môžeme si to dovoliť, pretože nemáme investorov, ktorí by požadovali rast a vyššie zisky; som to len ja.
Všetko musí prejsť cezo mňa, kým sa s produktom vôbec niečo stane. Nebudem obetovať to, čo považujem za správne, len preto, že niekto iný prišiel s „novým“ produktom. Vyrábame zdravé potraviny pre športovcov! Ak niekto chce cukríky/produkty na báze cukru, jednoducho nie sme správna voľba.
Ak však zákazníci hľadajú pevný potravinový základ, ako napríklad žuvačky, odporúčame Perpetuem Solids. Je to ten istý koncept minimálnej potraviny, bez všetkého cukru a prídavných látok – rovnaké zložky, aké nájdete v našom prášku Perpetuem. Snažíme sa vytvárať produkty, ktoré vynikajúco pôsobia na telo a zároveň chutia čo najlepšie.
Podľa tvojich skúseností, čo je najčastejšia chyba, ktorú športovci robia v oblasti výživy?
- Najväčšia chyba, ktorú ľudia robia, je, že sa snažia urobiť príliš veľa. Mnohí športovci prijímajú príliš veľa výživy a výsledkom sú strašné preteky. Desaťročia som videl, ako športovci zlyhávajú tým, že sa snažili skonzumovať 300 – 400 kalórií za hodinu alebo aj viac.
Mnohí športovci jedia hodinu pred veľkým tréningom alebo pretekmi. Začať tréning alebo preteky v procese trávenia jedla nie je ideálne. To predčasne spaľuje glykogénové zásoby a zároveň blokuje efektívny metabolizmus tukov. Metabolický systém musíte nastaviť tak, aby od začiatku spaľoval tuk ako primárny zdroj energie a šetril glykogén. K tomu treba prestať jesť 3 hodiny pred tréningom/pretekmi, aby sa všetko jedlo stihlo stráviť.
Máme zákazníka, ktorý práve dokončil a vyhral preteky Badwater 135. Najväčšou zmenou v tomto roku bol jeho kalorický príjem. Znížil konzumáciu kalórií za hodinu z 300 na 200. Výsledok: zlepšenie času o 7 hodín oproti minulému roku. To je viac ako 20 % PR len vďaka plánu dopĺňania paliva!
Vidím, že Hammer Nutrition sa vedome snažil sponzorovať viac amatérskych športovcov, nie profesionálov. Je to pravda, a ak áno, prečo?
- Vždy som bol veľkým zástancom športovcov zdola. Najprv sme v 80. rokoch začali s veľkými profesionálnymi triatlonistami, aby sme sa spropagovali. Museli sme im zavolať a poslať nejaký produkt, hoci v oblasti triatlonu a vytrvalostných športov neexistuje taká veľká mentalita zbožňovania profesionálov. Samozrejme, máme veľmi pôsobivých profesionálnych športovcov, ale nemyslím si, že sa na nich pozerajú tak, ako fanúšikovia futbalu, baseballu alebo basketbalu na športovcov na vrchole svojho odvetvia.
Naši zákazníci chcú vedieť, čo robí osoba, ktorá ich poráža – alebo iný príklad, niekto, kto je mama alebo otec, pracuje na plný úväzok a napriek tomu to dokáže zvládnuť.
Neženieme sa ani za veľkými pretekmi, ako je Ironman. Zameriavame sa na podporu podujatí úrovne B a C a ich miestnych komunít – miestnych pretekov typu A. Nie sme vo Wal-Marte, Targete ani v žiadnom inom veľkom obchodnom reťazci, s výnimkou REI. Sme prítomní len v miestnych obchodoch s bicyklami, bežeckých obchodoch a iných miestnych športových obchodoch, pretože to je naša filozofia. Chceme cieľavedome rásť, pričom si zachovávame integritu našich produktov.
Svet vytrvalostných športov rastie a účastníci vždy hľadajú ďalšiu novú skvelú vec, či už ide o vybavenie, tréning alebo palivo. Ako plánuje Hammer ďalej rásť a čo môžeme od Hammeru očakávať v najbližších rokoch?
- V našich výživových produktoch nedôjde k žiadnym drastickým zmenám. Môžu sa objaviť nové príchute, prípadne nové doplnky alebo variácie nápojov. Budeme sa riadiť rovnakým mottom, teda: „produkty bez kompromisov“.
Zvyčajne v danom čase hľadáme dva až tri nové produkty, ale nikdy sa neponáhľame na trh s novým produktom len preto, aby sme naskočili na trend. Radšej produkt prispôsobíme a nevytvárame len palivo plné kopou neužitočných prídavných látok. Možno nechávame peniaze na stole, ale neobetujeme svoje zásady pre zisk.
Netrápi nás, či udržíme krok s inými firmami. Väčšina športovcov, ktorí vyskúšajú naše produkty, ich má rada a získa požadované výhody. Ale mnohí pretekári sú naprogramovaní tak, že chcú „novú“ vec, či náhodou nie je lepšia. Dočasne môžeme stratiť zákazníkov, ale vždy sa vrátia, pretože zistia, že náš produkt je vynikajúci, aj keď to nie je najnovší produkt na trhu.
Máme veľa produktov a ľudia potrebujú pomoc, aby pochopili, ktorý a kedy použiť na dosiahnutie svojich cieľov. Chceme, aby športovci volali a využili túto možnosť. Môžu hovoriť s niekým, kto pozná naše produkty a ich výhody pre jednotlivé typy podujatí a vie, ako ich správne používať pre úspech. Mnohí si objednávajú online bez toho, aby skutočne vedeli, či je to pre nich správny produkt.
Zavolaj nám. Je možné, že tvoj celkový výživový plán bude lepší! [BDF]
