Na svete to doteraz dokázalo 15 ľudí.
John Kelly je najnovším človekom, ktorému sa podarilo zdolať výzvu, aká je pre bežného smrteľníka nepredstaviteľná: Barkleyho maratón.
Američan John Kelly sa nedá nazvať priemerným terénnym bežcom. Vyhľadáva výzvy, ktoré sa ostatným môžu zdať nesplniteľné. Na pretekoch s takmer 100-percentnou mierou neúspešnosti bol v roku 2017 jediným, kto trať dokončil, čím sa stal pätnástym človekom v histórii pretekov, ktorému sa to podarilo. Kto je však v skutočnosti? Zoznámte sa s ním prostredníctvom niekoľkých zaujímavých faktov:
- Pre Johna Kellyho je Barkleyho maratón výnimočný tým, že ho s miestom konania, národným parkom Frozen Head State, viaže úzke puto. Kelleyho vrch, ktorý sa tam nachádza, je pomenovaný po jeho rodine, ktorá sa tu usadila pred 200 rokmi. John vyrastal priamo v blízkosti lesa, v ktorom sa trať nachádza.
- Pred rokom 2013 nikdy nesúťažil na dlhšej trati než 10 km.
- Predtým sa o zdolanie trate pokúsil celkovo dvakrát: v rokoch 2015 a 2016.
- Pretekár tímu Hammer Nutrition mal pri dobehnutí do cieľa okrem oblečenia s názvom spoločnosti na sebe aj plastovú fľašu a oranžovú čiapku, ktoré pozbieral na trati, aby sa zahrial.
- Na trati je po ňom pomenované miesto. V roku 2016, keď po štvrtom kole odbočil na to posledné, zišiel trochu z cesty a jednoducho zaspal. Zakladateľ Gary Cantrell toto miesto odvtedy nazýva „Horný Kellyho tábor“.
- Je hrdým otcom 3 detí (dvojičiek a staršieho syna).
- Kelly pracuje ako dátový vedec v jednom startupe vo Washingtone.
- Nezúčastňuje sa len terénnych a ultra pretekov, ale štartuje aj na triatlonoch.
- Hoci začal behať už ako dieťa, kvôli vysokej škole mal v športovej kariére 10-ročnú pauzu. Počas tohto obdobia sa jeho pohyb obmedzoval len na odpratávanie snehu a rekreačný bejzbal.
- Túto pauzu prelomil v roku 2013, keď absolvoval 20-míľovú trať na Marine Corps Marathone.
- Viaže sa k nemu aj zaujímavý svetový rekord: najrýchlejšie zabehol maratónsku vzdialenosť v kostýme postavy z videohry (Legenda o Zeldovi)...
- ... na Bostonskom maratóne v roku 2016, len pár dní pred Barkleyho maratónom.
- Pretekárska sezóna 2017 sa pre neho ešte neskončila: chce sa presadiť aj na majstrovstvách sveta v Ironmane, ktoré sa konajú na Havaji.
- Kelly v roku 2017 odbehol v rámci prípravy na štart Barkleyho 1600 kilometrov.
161 km neoznačenej trasy, prevýšenie 16 000 m, časový limit 60 hodín. To je Barkleyho maratón, legendárne terénne bežecké preteky vyžadujúce nadľudský výkon.
Zakladateľovi Garymu „Lazarus Lake“ Cantrellovi skrsla myšlienka na tieto brutálne terénne preteky v hlave, keď sa dozvedel o úteku Jamesa Earla Raya. Atentátnik na Martina Luthera Kinga ml. utekal 55 hodín a v nehostinnom lese prešiel 13 kilometrov. „Ja by som za ten čas dokázal prejsť aj 100 míľ,“ komentoval udalosť Cantrell. Tak sa zrodili legendárne preteky, ktoré pomenoval po svojom bývalom bežeckom kolegovi a susedovi, Barrym Barkleym.
Na tieto preteky, ktoré sú záhadné aj v komunite terénnych bežcov, sa môže každý rok prihlásiť 35 bežcov na základe odporúčaní cez tajný postup. Okrem štartovného vo výške len 1,6 dolára musia tí, ktorí sa postavia na štart, priniesť so sebou aj poznávaciu značku. Bola odovzdaná aj jedna maďarská značka, ktorá možno pochádza od Johna Fegyveresiho, ktorý dobehol do cieľa v roku 2012. Tí, ktorí už v minulosti na pretekoch štartovali, musia okrem štartovného priniesť pár ponožiek alebo biele tričko. Kto už raz do cieľa dobehol a štartuje znova, vstupným je krabička cigariet.
Neuveriteľne tvrdé preteky sa vyznačujú aj nesmiernou ležérnosťou. Okrem symbolického štartovného preteky odštartujú tým, že si Cantrell zapáli cigaretu.
Pretekári si musia v nehostinnom lese poradiť bez mobilného telefónu a GPS, pričom trasa vyznačená na mape nie je vyšliapaným chodníkom, je to len čiara v lese. Trať pozostáva z 5 okruhov po 20 míľ, pričom na každý je stanovený časový limit 12 hodín. Preteky s prevýšením 16 000 m treba absolvovať do 60 hodín. Presnú trasu, ktorá sa každý rok mení, sa účastníci dozvedia len 6 hodín pred štartom. Na 10 bodoch trate sú umiestnené knihy, z ktorých si každý musí vytrhnúť stranu zodpovedajúcu jeho štartovnému číslu ako dôkaz, že nedošlo k podvádzaniu.
Vo svete neexistuje veľa podobne náročných pretekov. Snáď len Badwater135, ktorý sa koná v extrémnych horúčavách, vyžaduje podobnú vytrvalosť a odolnosť. Američan Pete Kostelnick dobehol na tomto podujatí ako prvý dvakrát, pričom teplota tam môže dosiahnuť až 54 °C. Okrem toho vytvoril svetový rekord, keď prebehol naprieč Amerikou za 42 dní, 6 hodín a 30 minút.
A čo majú títo dvaja vynikajúci športovci spoločné? Obaja používajú kvalitné „palivo“ od Hammer Nutrition aj uprostred neuveriteľných extrémov, pretože vedia, že pri extrémnom zaťažení treba dbať na každý malý detail. Nenechaj nič na náhodu ani ty!
